Japan heeft heel veel unieke en bijzondere bezienswaardigheden. Van Mount Fuji tot de wereldstad Tokio, maar ook Osaka, Nagasaki en Kyoto. Naast deze bekende bezienswaardigheden heeft Japan ook nog heel wat andere plekjes die absoluut de moeite waard zijn. Het zijn plekken die bij de meeste buitenlandse toeristen minder bekend zijn. Ze zijn nog volledig authentiek en laten je een andere kant van dit prachtige land laten zien. Dit zijn 10 bijzondere onontdekte plekken in Japan die zeker een bezoekje verdienen tijdens het rondreizen door Japan.
1. Aoshima – het katteneiland (Hiroshima)
Als kattenliefhebber zul je in Japan zeker aan je trekken komen, maar wat je zeker niet mag missen is het katteneiland Aoshima in het zuiden van Japan. Op het eiland, dat slechts 2 kilometer lang is, wonen maar een paar mensen, maar des te meer katten. Ooit werden de aaibare beestjes naar het eiland gehaald om muizen op de vissersboten te bestrijden, maar het werden er steeds meer. Iets wat ze de laatste jaren overigens wel tegen probeerden te gaan, maar er zijn er nog meer dan genoeg over voor een aai over hun bol.
Tegenwoordig zijn er op het eiland met maar 6 bewoners zeker 200 katten te vinden. Wil je het eiland bezoeken dan kan dat, maar je moet er wel wat voor doen. Met de trein vanuit Tokyo, Osaka of Kyoto doe je er 4 uur over om in Matsuyama te komen. Vanaf daar moet je nog een uur met de trein naar Nagahama. Vanaf daar pak je de veerboot die je in drie kwartier naar het eiland brengt. Let op de veerboot gaat maar twee keer per dag. Maar doe je dat allemaal, dan wordt je wel verwelkomd door 200 katten.
2. Iya-Vallei (Tokushima)
Als natuurliefhebber zul je zeker willen afreizen naar de Iya-vallei in de bergen van Shikoku in de Tokushima prefectuur. De vallei was lange tijd moeilijk te bereiken waardoor de regio een unieke cultuur met onaangetaste natuur heeft. Je vindt er een unieke architectuur met Iya hamlets, unieke traditionele woningen die tegenwoordig als hotels dienen.
De vallei bestaat uit twee delen, Nishi Iya en Oky Iya. De eerste is te vinden aan de ingang van de vallei en is het meest bekend bij toeristen. Oky Iya is authentieker en biedt je de kans om vrijwel alleen de omgeving te verkennen. Het is een prachtige plek om te wandelen door de natuur en een van de vele hangbruggen te bewonderen. Een aantal van deze bruggen zijn van natuurlijke materialen vergelijkbaar met wilgen of klimop gemaakt. Je kunt ook Mount Tsurigi beklimmen. Wandelend duurt het ongeveer 2 uur, maar je kunt ook met een eenpersoons stoeltjeslift. Je kunt de vallei bereiken met de bus vanuit Osaka.
3. Yunotsu Onsen (Shimane)
Yunotsu Onsen is een historisch plaatsje dat zich bevindt in een inham aan de Japanse Zee. Het dorp was ooit een haven waar zilver vanuit de zilvermijn van Iwami Ginzan werd verscheept. De mijn, waar ooit 30% van de wereldproductie plaatsvond werd in 1923 gesloten, maar dat is niet de enige reden waarom deze pek interessant is. In Yunotsu Onsen vindt je natuurlijke warmwaterbronnen waar Japanners graag naartoe komen om te ontspannen en te helen.
In het pittoreske dorpje kun je nog steeds genieten van de weldaad van het warme water. In traditionele openbare badhuizen kun je volledig tot ontspanning komen. Voordat je jezelf onderdompelt in het water kun je rondom de haven wandelen. Op nog geen 5 minuten lopen vind je speciale rotsen waar vroeger de boten werden aangelegd. Ook kun je oude paden bewandelen die ooit gebruikt werd voor het verplaatsen van zilver. Een aanrader is het pad naar Okidomari en Yunotsu dat 12 km lang is en langs twee kastelen loopt.
4. Shodoshima (Kagawa)
Shodoshima is het op een na grootste eiland gelegen in de Japanse Binnenzee. De naam van het eiland betekent letterlijk ‘smalle boon eiland´. Het eiland kreeg die naam ooit vanwege de Azuki bonen die er groeiden, maar tegenwoordig worden er vooral olijven en soja bonen voor soja saus verbouwd. Op het eiland wordt al meer dan 400 jaar sojasaus verbouwd. Wil je weten hoe men deze ambacht beoefend dan kun je het Marukin Sojasaus Museum bezoeken.
Het eiland voelt vanwege de vele olijfbomen mediterraans aan. Je vindt er prachtige stranden, mooie kustplaatsjes, maar ook bergen en een van de mooiste kloven van het land, de Kanakei kloof. Een aanrader is om de kabelbaan door de kloof te nemen, om de prachtige plek in je op te nemen. Ook zijn er twee steile wandelpaden. Een van 2 kilometer en een van 3 kilometer. Je kunt van boven naar beneden lopen. Je kunt Shodoshima bereiken met de ferry vanuit Himeji of Okayama. Beide steden zijn met de trein vanuit Kyoto te bereiken.
5. Tottori-duinen (Tottori)
Als je niet anders zou weten zou je denken dat je in de Sahara terecht bent gekomen als je de Tottori-duinen bezoekr. De Tottori-duinen zijn meer dan 16 kilometer lang en bevinden zich aan de Zee van Japan. Je kunt de zandduinen bezoeken op een dagtrip vanuit Osaka. De duinen die al meer dan 100.000 jaar oud zijn kunnen een hoogte van 50 meter bereiken. Bezoek je de duinen in de wintermaanden, dan kunnen ze zelfs bedekt zijn met een laagje sneeuw, wat het een uniek aangezicht geeft.
Breng zeker een bezoek aan het Tottori zand museum waar je zandsculpturen kunt bewonderen. Dit is ook de plek waar je de hoogste duinen vindt die je een geweldig uitzicht bieden over de duinen en de zee. De hoogste piek heet Paardenrug. Wil je het echte Midden-Oosten gevoel dan kun je een kamelentocht door de duinen maken, daarnaast kun je er sandboarden. Ook bijzonder is een boottocht langs de kust van Tottori Iwami Uradome. Bewonder de vele kleine eilandjes, de duinen en het kraakheldere water.
6. Oga-schiereiland (Akita)
In het noordoosten van Japan vind je het afgelegen schiereiland Oga. Het schiereiland staat bekend om de Nahamage-legende waarbij angstig uitziende demonen rondom nieuwjaar langs de huizen gaan. Als bezoeker kun je er niet omheen, zodra je het schiereiland betreed zie je twee gigantische standbeelden van Namahage. Dat is overigens niet de enige plek waar je deze figuren zult aantreffen, ze worden overal op het schiereiland afgebeeld.
Elk jaar rondom nieuwjaar lopen mannen door de straten in het traditionele Namahage-kostuum dat in 2018 tot UNESCO immaterieel werelderfgoed werd verklaard. Bezoek het Namahage Museum om meer te leren over deze legende en om de vele unieke kostuums te bekijken. Vanuit het museum kun je naar de Shinzan Tempel lopen waar de Namahage al 2000 jaar aanbeden worden. Je kunt het schiereiland met openbaar vervoer vanaf Tokyo bereiken. Bezoek er ook zeker het Towada meer en het Samurai dorp Kakunodate.
7. Takachiho-kloof (Miyazaki)
De adembenemende Takachiho-kloof bevindt zich in de Kyushu regio. Deze regio ligt wat afgelegen en wordt daardoor niet zo vaak door buitenlandse toeristen bezocht. Dat is eigenlijk jammer, want de Takachiho-kloof is een plek die je niet snel zult vergeten. Doordat de plek vrij afgelegen is kiezen de meeste mensen ervoor om de kloof te bezoeken met een dagtour vanuit Fukuoka of Kumamoto. Een andere optie is om een auto te huren. Met het openbaar vervoer kun je er niet komen.
De Takachiho-kloof is een kloof bestaande uit donkere geometrische basalten pilaren die boven het turquoise water uit torenen. De kloof werd gevormd door verschillende vulkaanuitbarstingen die honderduizenden jaren geleden plaatsvonden. Huur een bootje om deze unieke plek in je op te nemen en vaar naar de 17 meter hoge Manai watervallen. Naderhand kun je naar meerdere uitzichtpunten lopen zodat je de kloof op een andere manier in je op kunt nemen. Plan zeker een paar uur in om niets van deze unieke plek te missen.
8. Higashi-Izu (Shizuoka)
Ben je toe aan een beetje ontspanning in een unieke setting reis dan af naar Higashi-Izu op slechts 2 uur met de trein vanaf Tokyo. Het pittoreske dorp staat bekend om zijn vele helende heetwaterbaden, stranden en prachtige kliffen voor een dramatisch uitzicht over zee. Overal in de plaats vind je ashiyu voetenbaden, waar je even een momentje rust vindt. In de avond wordt deze plaats gehuld in de rode gloed van meer dan 800 rode lantaarns. Dat in combinatie met het geluid van de zee en de stoom van de heetwaterbronnen maakt het een magische plek.
Als je Higashi-Izu bezoekt raden we zeker aan om een van de traditionele badhuizen te bezoeken om te genieten van de weldaad van het hete water. Ook is het een absolute aanrader om de plaats te bezoeken tijdens volle maan. De maan zal als het ware een pad over de zee werpen en het wordt in Japan gezien als een van de beste plekken om de volle maan te zien. Ook is dit de geboorteplaats van de hina of tsurushi-kazari hangende poppen. Wil je meer over deze unieke poppen leren dan ku je het Hina no Yakata museum bezoeken.
9. Okunoshima – het konijneneiland (Hiroshima)
Okunoshima is een eiland waar je tegenwoordig een groot aantal konijnen kunt bewonderen, maar dat wel een donkere geschiedenis heeft. Op het eiland waar nu honderden konijnen rondlopen stond tijdens de Tweede Wereldoorlog een fabriek waar gifgas werd geproduceerd. Omdat Japan geen gifgas mocht produceren vanwege het verdrag van Genève lieten ze het eiland weg op landkaarten. Je kunt op het eiland nu een klein museum bezoeken over de gifgasfabriek en je kunt meerdere ruïnes bekijken.
Tegenwoordig zijn de meer dan 900 konijnen de hoofdattractie van het eiland. Gezegd wordt dat ze mogelijk kwamen als proefdieren voor de gifgasfabriek en zich sindsdien flink hebben voortgeplant. Zodra je de ferry afstapt komen de konijnen op je af. Je kunt het eiland te voet of met de fiets verkennen. Fietsen kun je huren bij het enige hotel op het eiland. Er is een 4 km lang pad dat je langs een aantal mooie uitzichten voert. Het eiland is bereikbaar met een veerboot die elk uur vertrekt vanuit de haven van Tadano-Umi. Hier kun je makkelijk komen met de trein of auto vanuit Hiroshima.
10. Noto-schiereilend (Ishikawa)
Noto is een schiereiland gelegen ten noorden van de stad Kanazawa. Het schiereiland steekt ongeveer 100 km in de Japanse Zee. Het schiereiland staat bekend om zijn prachtige kustlijn en landelijke sfeer. Met name de omgeving rondom Okunoto en Kongo zijn zeer de moeite waard. Het eiland heeft zijn tradities, architectuur en charme weten te behouden, omdat het lange tijd niet goed bereikbaar was.
De Taira familie werd in de 12e eeuw naar dit gebied verbannen nadat ze werden verslagen in de Gempei oorlog. Er zijn nog steeds nakomelingen van deze families waarvan hun woningen bewaard zijn gebleven zijn en open voor publiek. Ze worden Tokikuni genoemd. Breng je een bezoek aan deze regio dan raden we je zeker aan om vroeg in de ochtend een bezoek te brengen aan de stad Wajima die bekend staat om zijn ochtendmarkt. Rijd daarna langs de kust van Okunoto waar je charmante vissersdorpjes en ruige rotsten vindt. Een plek die je niet mag overslaan is Senmaida waar je 2000 kleine rijstvelden op een heuvel aan zee kunt aanschouwen. Noto-schiereiland is niet goed bereikbaar met het openbaar vervoer, je hebt dus een huurauto nodig.
Maak je reis naar Japan werkelijkheid
Wil je tijdens je reis in Japan een aantal van deze unieke bestemmingen zien, neem dan contact op met de reisexperts van Travel Legends. Al hun reisprogramma´s voor reizen in Japan maken ze volledig op maat, zoals deze 3-weekse rondreis door Japan. Combineer de highlights van dit veelzijdige land met een of meerdere unieke verborgen plekjes, voor een complete ervaring. Vraag je Travel Legend reisexpert naar de mogelijkheden.
