Vietnam is zo’n land dat je vanaf het eerste moment in zijn greep heeft. De geur van het heerlijke streetfood, de duizenden scooters in Hanoi en de serene rust van de rijstvelden in Sapa. Het is een land van uitersten. Maar om die chaos te navigeren, is het wel belangrijk om je goed voor te bereiden.
Zeker als het op Vietnam aankomt, zijn er twee dingen waar je rekening mee moet houden: het eerste zijn de kosten voor pinnen, want die kunnen héél hoog zijn in Vietnam. Daarnaast moet je ook van tevoren bedenken hoe je internet on the road gaat regelen. Roamingkosten kunnen oplopen tot € 5 per MB, dus dit is eigenlijk geen optie.
Gelukkig zijn er tegenwoordig genoeg opties om verbonden te blijven. We zetten de voor- en nadelen van alle opties voor je op een rij.
1. De moderne oplossing: direct online bij aankomst
De makkelijkste manier om vandaag de dag online te gaan, is zonder twijfel de digitale simkaart. Voorkom gepriegel met paperclips, opdringerige verkopers of het risico dat je je eigen Nederlandse simkaartje kwijtraakt in de rijstvelden. Als je gelijk online wilt gaan op het moment dat je vliegtuig landt, hoef je alleen maar een eSIM voor Vietnam te downloaden.
Het is het handigst om dit van tevoren te regelen. Het fijne is dat het zo gepiept is. Je downloadt de app eenvoudig in de iOS App Store of Google Play Store, installeert hem, kiest je bundel en je bent klaar. Zodra je landt op de luchthavens van Ho Chi Minhstad of Hanoi, heb je direct toegang tot internet.
Dat is fijn, zeker in Vietnam. Op de vliegvelden staan namelijk talloze kraampjes waar ze toeristen vaak “tourist sims” proberen te verkopen voor de hoofdprijs, die na een week soms ineens niet meer werken. Met een eSIM omzeil je dit allemaal. Je loopt het vliegtuig uit, bestelt direct je Grab en zit al in de taxi naar je hotel terwijl de andere vakantiegangers nog in de rij staan voor een simkaart.
2. De traditionele optie: een lokale simkaart
Als je écht het allergoedkoopste uit wilt zijn en het niet erg vindt om wat tijd te investeren, is een lokale fysieke simkaart ook een optie. In Vietnam zijn Viettel en Vinaphone de grootste providers met het beste bereik.
Het is wel slim om de simkaart niet direct op het vliegveld te kopen, maar even naar een officiële winkel in de stad te gaan. Daar zijn de bundels vaak goedkoper en wordt je simkaart netjes geregistreerd op je paspoort. Het nadeel is wel dat je vaak je Nederlandse nummer tijdelijk niet kunt gebruiken voor inkomende sms’jes (zoals verificatiecodes van je bank), tenzij je een telefoon hebt waar twee fysieke kaartjes in passen.
3. Vertrouwen op wifi in hotels en cafés
Bijna elk koffietentje in Hanoi of Ho Chi Minh-stad heeft goede wifi. Voor de digitale nomaden onder ons is dat natuurlijk fantastisch. Het is dan ook niet voor niets dat Vietnam vaak genoemd wordt als één van de beste plekken om op afstand te werken. Je bestelt een Cà phê sữa đá (ijskoffie) en je kunt aan het werk.
Toch heeft deze optie ook zijn nadelen. Het belangrijkste nadeel is dat openbare wifi in hotels of cafés vaak niet goed beveiligd is. Als je je fysieke simkaart of eSIM gebruikt voor mobiele data, vermijd je het risico om via een openbaar netwerk gehackt te worden.
Daarnaast is er nog een ander mogelijk probleem met deze optie. Zodra je de stad uitgaat, bijvoorbeeld voor de prachtige Ha Giang Loop op de motor, heb je dus geen bereik. En laat dat nou net het moment zijn dat je Google Maps het hardst nodig hebt. Alleen vertrouwen op wifi is voor de avontuurlijke reiziger dus eigenlijk geen optie.
Wat past bij jouw reis?
De keuze hangt dus vooral af van de manier waarop je reist. Ga je backpacken en wil je de vrijheid hebben om te gaan en staan waar je wilt? Dan is (betrouwbare) mobiele data onmisbaar. Voor de meeste reizigers wint het gemak van de eSIM het tegenwoordig van het kleine prijsverschil met een lokale kaart. De zekerheid dat je bij aankomst direct internet hebt, je route kunt plannen én contact kunt hebben met het thuisfront, is die paar euro vaak dubbel en dwars waard.
