Zorg voor een creditcard
Dit had me bijna verrast en had onze roadtrip kunnen stoppen voordat hij zelfs maar begonnen was! In de VS werken ze niet echt met pinpassen, je kunt ze op veel plaatsen niet gebruiken en online vragen ze vaak alleen om creditcards. Helaas geldt hetzelfde voor het huren van een auto: je kunt alleen reserveren als je een creditcard hebt en ik had er geen. Gelukkig realiseerde ik me dit net op tijd om er een aan te vragen. Ik kreeg de kaart op tijd goedgekeurd en ontvangen, zodat we onze auto konden reserveren voordat we vertrokken, maar het was op het nippertje. Het duurt even voordat je een creditcard krijgt, dus vraag er op tijd een aan.
Bereid je reis financieel voor
Een roadtrip door de VS is een onvergetelijke ervaring, maar ook eentje die goed voorbereid moet worden op financieel vlak. Denk niet alleen aan je dagelijkse kosten, maar ook aan onverwachte uitgaven zoals medische hulp, extra overnachtingen of pech onderweg. Een goede manier om jezelf te beschermen tegen hoge kosten is een doorlopende reisverzekering. Zo ben je het hele jaar door verzekerd, ook als je spontaan besluit om een korte trip te maken. Dat geeft rust, zeker bij een lange reis waarbij je veel onderweg bent.
Trap niet in de val van de extra verzekering bij autoverhuur
Zoals bij de meeste dingen, zullen ze je bij het ophalen van je auto proberen een extra verzekering aan te smeren. Ik heb inderdaad een extra verzekering afgesloten toen ik mijn auto huurde, omdat die vrij goedkoop was, maar ik heb die van tevoren afgesloten, niet toen ik de auto ging ophalen. Het personeel zal je deze verzekering waarschijnlijk weer proberen te verkopen wanneer je de auto ophaalt, maar trap hier niet in, want dan betaal je twee keer voor dezelfde dienst. Neem je verzekeringsbewijs mee en laat je niet misleiden!
Plan je ophaal- en inleverpunt
Tenzij je van plan bent de auto op dezelfde plek in te leveren als waar je hem hebt opgehaald, moet je van tevoren weten waar je je auto wilt inleveren, evenals de tijd en datum. Houd er rekening mee dat het inleveren van een auto op een andere locatie dan waar je hem hebt opgehaald, meestal extra kosten met zich meebrengt. Luchthavens zijn een goede plek om een auto af te leveren of op te halen, omdat ze meestal tot laat open zijn, goede vervoersverbindingen hebben en je niet de stad in hoeft te rijden. Wij hebben onze auto opgehaald bij Downtown Disney in Anaheim en afgeleverd bij Oakland International Airport in de buurt van San Francisco. Zo konden we met de bus of Uber naar San Francisco rijden om van de laatste week van onze reis te genieten zonder last te hebben van het helse verkeer.
Download Google Maps voor je reis
Dit was waarschijnlijk het handigste advies dat ik heb gekregen. Als je Google Maps opent, kun je gebieden op een kaart opslaan voor offline gebruik en zolang de gebieden die je opslaat elkaar overlappen, wordt er een kaart van je hele reis samengevoegd. Dit bespaart je niet alleen een hoop geld aan data, maar er waren ook veel momenten tijdens het rijden in de bergen of op het platteland van Californië dat we urenlang geen bereik hadden en zonder deze kaart zouden we volledig vast hebben gezeten! Zorg ervoor dat je een kabel meeneemt om je telefoon op te laden, want je zult er veel gebruik van maken. Als al het andere faalt, kun je een GPS-tracker huren bij je auto, maar die zijn erg duur, dus het is misschien beter om je eigen tracker mee te nemen.
De wegen in de VS zijn veranderlijker dan in Nederland
Dit is een beetje een algemene uitspraak, maar het is echt mijn ervaring. In Nederland weet je meestal wel wat je kunt verwachten als je op de weg rijdt. In de VS is dat niet gegarandeerd en kan de weg er ineens heel anders uitzien. We hebben maar een tweedaagse roadtrip gedaan en de wegen veranderden vaker dan ik kan tellen. Het rijden op onverharde wegen en grindwegen in de bergen maakte het avontuur nog spannender!
Check van tevoren of er wegen zijn afgesloten
Het leuke aan deze gekke wegen is dat ze onvoorspelbaar zijn, dus je moet waar mogelijk van tevoren weten waar omleidingen zijn. We wilden bijvoorbeeld heel graag langs de Big Sur rijden, maar dat is een gebied dat gevoelig is voor aardverschuivingen en vlak voor onze reis was er een geweest, waardoor een groot deel was afgesloten. Daardoor werd al het verkeer omgeleid via de snelweg, waardoor we de Big Sur helemaal hadden gemist.
Omdat we dit van tevoren hadden uitgezocht, konden we een route plannen waarbij we maar een klein stukje van de weg misten en in plaats daarvan via landweggetjes terugreden naar het deel van de Big Sur dat wel open was en rond de eerder genoemde bergen. Hierdoor reden we door een aantal geweldige en prachtige landschappen die we anders nooit hadden gezien.
Neem snacks en water mee
In tegenstelling tot Nederland, waar je vrij vaak een tankstation tegenkomt voor een plasje, eten en benzine, is dat in Amerika niet het geval. Tank wanneer je kunt en zorg dat je voldoende eten en drinken in de auto hebt, zodat je niet zonder komt te zitten.
Er zijn mobiele toiletten op vreemde locaties, maar ze zijn schoner dan je zou verwachten
Omdat er niet zoveel tankstations zijn, staan er op veel plaatsen langs de weg mobiele toiletten, vaak op vreemde locaties, zoals midden op een ranch of boven op een berg waar niets in de buurt is! Hoewel het misschien niet je droomsituatie is, vond ik ze verrassend goed gevuld en schoon.
Grotere auto’s zijn standaard
Ik wilde een auto die ongeveer even groot was als mijn Fiat 500 thuis, omdat ik daar vertrouwd mee was, maar in Amerika is dat gewoon niet mogelijk. Het is echt waar wat ze zeggen: alles is groter in de VS! We hebben de kleinste auto besteld die we konden vinden en die was nog steeds ongeveer twee keer zo groot als mijn auto thuis. Houd er rekening mee dat als je een kleine auto bestelt, je vaak een upgrade krijgt (trap niet in de val dat ze je voor een upgrade laten betalen, ze doen dit vaak voordat ze toegeven dat ze geen kleinere auto’s meer hebben, dus je krijgt de upgrade gratis!).
Bestudeer de verkeersborden en verkeersregels van de staten waar je gaat rijden
Als je in het buitenland rijdt, is het erg belangrijk om van tevoren de verkeersregels te bestuderen, omdat deze heel anders kunnen zijn dan je gewend bent. In de VS moet je ook per staat zoeken, omdat de regels vaak verschillen en je niet aan de verkeerde kant van de wet wilt komen. Het is ook heel belangrijk om de meest voorkomende verkeersborden te kennen. Wij printen meestal een spiekbriefje uit dat we in de auto bewaren, zodat we voorbereid zijn.
Je moet ouder zijn dan 25 jaar en in het bezit zijn van een rijbewijs en paspoort
Simpel gezegd: als je jonger bent dan 25 jaar of niet in het bezit bent van beide documenten, kun je geen auto huren. Dit geldt ook voor eventuele bijrijders.
Wees voorbereid op het betalen van een borg
Dit is nog een reden waarom een creditcard vereist is. Het autoverhuurbedrijf houdt een bedrag op je kaart vast, dat wordt vrijgegeven bij het inleveren van de auto, nadat deze op schade is gecontroleerd.
Neem ruim de tijd
Niets kan een reis meer verpesten dan een bezienswaardigheid moeten missen of je moeten haasten om ergens op tijd te komen omdat je te weinig tijd hebt. Bij lange afstanden zijn er zoveel onvoorziene omstandigheden: misschien blijf je langer op een plek dan je had gedacht, kom je in de file terecht of ben je te moe om te rijden. Wat er ook gebeurt, zorg ervoor dat je ruim de tijd neemt om op je bestemming te komen, zodat je reis niet verpest wordt.
Een droomroadtrip mogelijk maken
Soms wil je die ene bijzondere reis maken, maar past het budget daar net niet helemaal bij. In dat geval kan een persoonlijke lening aanvragen een uitkomst bieden. Met een persoonlijke lening weet je precies waar je aan toe bent: je leent een vast bedrag tegen een vaste rente, en betaalt het in termijnen terug. Dat kan handig zijn als je nu wilt genieten van je droomroadtrip, maar de kosten liever gespreid betaalt.
