Hotspots in Antwerpen: de stad door de ogen van een local
 

Antwerpen is een beetje te vergelijken met Amsterdam: ongeveer dezelfde grootte, een drukke metropool, barst van de toeristen en verborgen pareltjes. Antwerpen is voor mij altijd de stad geweest waar ik naartoe trek om te shoppen en de heerlijke Belgische pintjes te drinken. Verder dan de bekende winkelstraat de Meir kwam ik nooit, tot ik de stad laatst door heel andere ogen bekeek. Antwerpen is precies zo’n stad waar je echt even goed doorheen moet prikken wil je de leukste eetgelegenheden en boetiekjes vinden. Samen met locals ging ik op pad en een hele nieuwe wereld ging voor me open. Ik neem je mee naar de leukste hotspots in Antwerpen! 
 

Antwerpen heeft maar liefst 22 wijken waar ik het bestaan niet van wist, elk met een eigen karakter

Elke wijk zijn ding

Zodra je de toeristische trekpleisters uit de reisgidsen vermijdt, kom je al gauw in de straten en wijken waar de Antwerpenaren zelf wonen en winkelen. Hoe leuk is het om een stad te verkennen met insiders? Antwerpen heeft maar liefst 22 wijken waar ik het bestaan niet van wist, ik kende alleen het centrum en dan heb ik dus nog maar een klein deel van Antwerpen ontdekt. Maar na deze 24 uur heb ik zoveel verschillende wijken gezien: van hartje centrum naar de Diamantwijk, Noord, Borgerhout, Sint Andries, Zurenborg en ’t Eilandje. Al fietsend door al deze diverse buurten merk je echt dat elke wijk zijn eigen stijl heeft, in China Town speelt de pekingeend de hoofdrol, in Sint Andries zijn de muren beschilderd met de meest prachtige street art, in de Diamantwijk zie je op zondagmiddag orthodoxe joden op weg naar familie en vrienden en op ’t Eilandje kun je genieten van schepen en zeemansliederen op het Willemdok. Ik vind Antwerpen nu al te gek!

➸ Dagje shoppen in Antwerpen? Lees hier onze tips!

Immense food cultuur

Dat België een ster is in de meest smaakvolle bieren brouwen is geen geheim, maar wat opvalt in Antwerpen is dat er ook een enorme food cultuur heerst. Antwerpen kent een heuse pop-up cultuur, waarbij in de zomer en winter allerlei nieuwe eetconcepten ontstaan die voor een bepaalde periode te bezoeken zijn. Daarnaast vind je er hele trendy zaken en ook restaurants die juist op de beleving inspelen. Cliché maar waar, Antwerpen heeft voor elke smaak iets wils!

Pop-up restaurant Lazy Jack

Een van de meest recente zomer pop-up concepten is Lazy Jack: een bar en restaurant aan de Kattendijkdok in de hippe wijk ’t Eilandje. Gelegen in een industriële hangar is Lazy Jack toch super knus en warm aangekleed. Het is niet zomaar een restaurant, het is een belevingsconcept waar buurtbewoners en toeristen naast het grillen van top vlees ook een potje jeu de boules kunnen spelen of een yogasessie mogen bijwonen. Wij hebben hier het lekkerste stuk vlees ooit gegeten: voor vleesliefhebbers is Lazy Jack dan ook echt een must tijdens een citytrip door Antwerpen. 

Tartoer

Een gouden insider-tip: ijsjes eten bij Tartoer op de hoek van de Korte Koepoortstraat. Tartoer is een koffiebar die ook oldtimer Vespa’s verhuurd. Maar een paar stappen verwijderd van de Grote Markt en de Groenplaats en toch heb je het idee ergens diep in de lokale straten van Antwerpen te zijn. De aankleding van Tartoer is super uniek, tussen de speciale koffies en artisanale taarten vind je een bonte verzameling aan Vespa decoratie. Na je ijsje kun je accessoires en kleding scoren en daarna spring je op je gehuurde Vespa om de rest van de stad te verkennen. De ideale combinatie als je het mij vraagt.

Local Store

Local Store is waar je je lazy Sunday wilt doorbrengen. Een plek waar je de hele dag terecht kunt voor ontbijt, homemade gerechten zoals gezonde salades en ook heerlijke gebakjes en taarten. Je kunt er ook boodschappen doen want ze verkopen allerlei hebbedingetjes: thee, planten, Gin, wijnen.. het lijkt wel een soort Amerikaanse deli.

Jardim

Nog zo’n gaaf pop-up concept: een zomerse pop-up bar in de leukste wijk ’t Eilandje. Een ware oase van rust en tropische sferen in deze grote stad. Door de bohemian feel waande ik me meteen in het buitenland en dat middenin de drukke Diamantstad. Hoe fijn is dat? Je kunt er smullen van BBQ gerechten, fingerfood en kleurrijke cocktails. Let wel dat Jardim alleen open is bij goed weer, extra genieten van de zonnige dagen dus! Ze organiseren ook feesten en partijen zoals after work borrels en feestjes op zondag. Als ik een Antwerpenaar was zou je mij hier elk weekend tegenkomen.

Caffenation

Zelf ben ik geen enorme koffiedrinker, maar als er op de kaart cappuccino met witte chocolade en gemberpoeder staat, kan ik het toch niet weerstaan. Caffenation is zo een plek waar je neerstrijkt na uren door de stad gewandeld te hebben, ik kreeg er echt het huiskamer gevoel. De mooie koffieselectie liegt er niet om: iced black koffie met tonic, Kenya Ken en mijn favoriet de Ginger Spice! Koffieliefhebbers willen hier wonen! De espressobar heeft een eigen koffiebranderij, geen wonder dat de koffie hier zo lekker smaakt. Ook diegenen die gek zijn op thee kunnen bij Caffenation terecht, je bent hier meer dan welkom.

Black Smoke

Wil je je citytrip Antwerpen eindigen a la The Hangover op de skybar in Bangkok? Ga dan zeker naar de Black Smoke rooftopbar! Je vindt deze hippe rooftopbar op de bovenste verdieping van Antwerpens bekende Stadsbrouwerij De Koninck. Het leuke van deze brouwerij is dat je er niet alleen bier kunt kopen, maar bij Only Cheese kun je bijzondere kazen kopen – probeer de geitenkaas met vanille, bizarre combinatie, maar o zo lekker-, er is een bakkerij en naast Black Smoke vind je er nog twee andere restaurants. Het gezegde leven in de brouwerij is nog nooit zo van toepassing geweest!

Black Smoke heeft de perfecte locatie in hartje Antwerpen en met misschien wel het mooiste uitzicht over de stad. Bij Black Smoke komen vleesliefhebbers wederom aan hun trekken: typische traditionele Amerikaanse BBQ gerechten met lokale invloeden voor de ultieme barbecue beleving. Hamburgers, hele kippen met perfecte rooksmaak, pulled pork, spareribs en ook spannende gerechten zoals de gegrilde octopus en gerookt en gegrild beenmerg, pulled beef en Bulleit Bourbon lak. Naast al dit lekkers maken ze ook steengoede cocktails en limonades. Ik waande me in het zuiden van Amerika, de geuren, smaken, zon die hoog boven ons stond… wat een ervaring!

Al die diversiteit in één stad vind ik echt wonderbaarlijk, Antwerpen heeft zoveel meer te bieden dan alleen shoppen en biertjes wegtikken, weet ik nu. Je kunt er makkelijk langer dan 24 uur doorbrengen, ik zou er zo een week kunnen vertoeven. Naast alle hotspots en leuke wijken is de street art cultuur van de stad ook op bijna elke hoek van de straat te zien. Hierover vertel ik snel meer!

Beeld: Lazy Jack, Philippe Wuyts Photography. Black Smoke, Iris Timmermans.

Geschreven door Dayna Smith - Dayna is een fervent reizigster met een grote liefde voor Azië. De wereld zien zit in haar bloed en dankzij haar reislustige spirit heeft ze al veel bijzondere plekken mogen ontdekken. Haar bucketlist zal nooit af zijn, omdat er dagelijks nieuwe droombestemmingen bijkomen. Bloggen is haar passie en doet ze op haar website mycurlyway.nl.