Low budget Dubai: goedkope opties in een luxe paradijs

24.000 dollar. Dat is wat je neertelt voor een nachtje in de Royal Suite in Dubai’s decadente Burj al Arab: ’s werelds meest luxe hotel. Heb je een paar nulletjes minder te besteden per nacht, dan heb je het in Dubai niet voor het uitkiezen. De sterrenhotels torenen om de paar vierkante meter de lucht in. Voor de budget alternatieven zal je wat verder moeten zoeken. Maar ze zijn er echt! Evenals betaalbare restaurants en gratis sightseeing. Dubai alleen voor de rich & famous? Zeker niet! Met deze goedkope alternatieven ontdek jij low budget Dubai!

1. Overnachten in low budget Dubai?

Dit is gelijk de grootste uitdaging. Het zal dan ook zonder meer je grootste kostenpost tijdens een bezoek aan Dubai blijven, maar betaalbaar kan het zeker. Hotels vind je letterlijk overal, dus ook iets buiten de centrale wijken. Vanzelfsprekend betaal je voor de hotels in de buitenwijken een stuk minder dan in bijvoorbeeld Down Town Dubai of Dubai Marina. Wil je toch in een leuke, centrale wijk overnachten, dan zijn guesthouses een goede optie. Orient Guest House is er bijvoorbeeld eentje. Voor 70 euro heb je hier een kamer inclusief ontbijt, gelegen in Bastakiya; een van de meest sfeervolle wijken van de hele stad.

Een andere optie is het welbekende Airbnb. Je kunt dan voor weinig geld zelf kiezen of je een comfortabel appartement in een buitenwijk wilt of liever een hele basic variant die juist weer midden in het centrum zit. Hou er rekening mee dat in de zomermaanden de prijzen enorm naar beneden kelderen. De zomers zijn waanzinnig heet waardoor de meeste reizigers de stad mijden. Neem je de hitte voor lief, dan kan je profiteren van de prijzen die in deze periode vaak tot meer dan 50% verlaagd worden.

2. Geniet van het allermooiste uitzicht

We zeiden het al eerder: een bezoekje aan het view platform op de Burj Khalifa- ’s werelds hoogste gebouw, is zonder meer indrukwekkend, maar toch echt het skippen waard. Voor een ritje met de lift moet je 35 euro neertellen, terwijl je eenmaal boven eigenlijk te ver van alles af staat om echt het echt het mooiste uitzicht te noemen. Ons advies? Loop binnen bij het gebouw er recht tegenover: Hotel The Adress Down Town Dubai. Pak de lift naar de 63e verdieping en stap uit bij skybar NEOS. Geef je 35 euro hier uit aan een paar lekkere cocktails en geniet van front row view op de Burj Khalifa én de fonteinshow. Dat is pas waar voor je geld.

3. Neem de Abra over de Dubai Creek

Het bewijs dat low budget Dubai geen fabeltje is: de watertaxi! Over de Dubai Creek varen de hele dag Abra’s: traditionele bootjes die als watertaxi constant heen en weer gaan tussen beide oevers. Neem voor 1 dirham (0,25 cent!) plaats in het bootje, geniet van de gezellige drukte op de rivier en voordat je het weet ben je aan de overkant waar ook nog eens een geheel ander Dubai je staat op te wachten. Daarover meer bij low budget Dubai tip 3!

4. Ga shoppen in de souks

Wie low budget Dubai bezoekt, komt niet uit de voeten in de winkelcentra. Neem in plaats daarvan de watertaxi naar de overkant van de Dubai Creek en zet voet aan wal in Deira; het oude stadsdeel van Dubai. Hoogtepunt van deze wijk zijn de drie uitbundige Arabische markten; de gold, textile en spice souk. Alleen al het struinen door de smalle straatjes is een belevenis en voor weinig geld tik je hier de mooiste sjaals en lekkerste kruiden op de kop. Hou het in de Gold souk uitsluitend op kijken: de kettingen van onovertroffen formaat die je in de etalages ziet hangen vallen niet echt in de categorie lo wbudget Dubai…

5. Ga voor de ‘Mall experience’

Over winkelen gesproken: Yep, dat is hier prijzig. Maar voor een geslaagd bezoek aan het grootste winkelcentrum ter wereld kan je je portemonnee gewoon op de hotelkamer later liggen. Natuurlijk kan je je in The Dubai Mall tegoed doen aan de nodige window shopping, maar gewoon rondwandelen in dit gigantische gebouw is al een attractie op zich. Vergaap je aan watervallen, een schaatsbaan en een reusachtig aquarium. Gegarandeerd een uurtje of twee plezier zonder ook maar een dirham te spenderen.

6. Ontdek de lokale keuken

Net zoals de decadente hotelkamers zijn er in Dubai evenveel extravagante menukaarten te vinden. Maar staar je niet blind op de luxueuze restaurants en terrassen, want low budget Dubai culinair ontdekken is echt mogelijk en de goedkope alternatieven zitten gegarandeerd vlak om de hoek. Je moet ze alleen even weten te vinden. Verspreid door heel de stad vind je verschillende curry houses, waar je overheerlijke Indiase gerechten eet voor een fractie van wat je er in de luxe restaurants voor betaald. Onder andere bij The Beach Mall en aan de Mohammed Bin Rashid Boulevard in Down Town Dubai vind je House of Curry waar je voor zo’n 15 euro heerlijke curry’s en tandoori gerechten besteld.

Naast Indiaas eten heeft Dubai ook talloze Libanese restaurants. En als je denkt dat dineren met uitzicht op de fonteinshow en de Burj Khalifa onbetaalbaar is dan heb je het mis. Verstopt in de Souk al Bahar zit Zahr el Laumoun. Hier eet je met z’n tweeën diverse traditionele Libanese gerechten voor nog geen 25 euro. Neem plaats op het sfeervolle overdekte terras tussen de locals met waterpijp en geniet tijdens het lekkere eten van het uitzicht op de fontein!

7. Hit the beach!

Dankzij alle ambitieuze bouwprojecten heeft Dubai er de afgelopen jaren honderden kilometers aan kust bijgekregen. Genoeg strand dus. Helaas zijn veel van deze stranden privéterrein en behoren tot de luxueuze hotels en resorts. En die passen over het algemeen niet bepaald in het low budget Dubai plaatje. Maar, een duik in de Perzische Golf hoeft je gelukkig niets te kosten als je maar de juiste stranden uitkiest. De populairste plek om te zonnebaden is JBR beach, gelegen bij The Walk. En als je dan toch low budget Dubai aan het bereizen bent: de ligging van dit strand is gunstig, want je vindt hier ook gelijk een hele rits aan betaalbare eettentjes, hippe sapbarretjes en handige supermarkten.

Een andere aanrader is Kite Beach, ook bekend als Sheikh Hamdan Beach. Dit strand is vooral in trek bij watersporters, maar het super witte zand én uitzicht op de Burj al Arab leent zich ook meer dan prima voor zonnebaders en verhitte reizigers die op zoek zijn naar een verfrissende duik in het heldere water. Naast deze gratis public beaches zijn er ook ontelbaar veel private varianten te vinden. Voor een aantal geldt dat er een redelijk betaalbare fee wordt gevraagd voor gebruik van de faciliteiten en de huur van een ligbed. Hou er rekening mee dat het meenemen van eten en drinken hier verboden is en de menukaart veelal prijzig zal zijn.

8. Bezoek de art galleries in Al Quoz district

Artistiek doen? Ook dat past als je het slim doet binnen low budget Dubai. In het Al Quoz district (pak de metro of een taxi, beide betaalbaar!) vind je een complete wijk waar lokale en regionale kunstenaars hun atelier hebben gevestigd. De grote industriële hallen geven deze wijk een vibe die doet denken aan de artistieke wijken van Berlijn en Londen. Je kunt hier rondwandelen tussen de talloze permanente galeriën waarvan de deuren gewoon voor je open staan. Er worden ook regelmatig pop-up tentoonstellingen, events en straatfeesten georganiseerd in deze wijk. Check daarom de website voordat je een bezoek brengt aan deze creatieve hub!

Foto’s: Athena Lao, Emmanuel Eragne, Malcolm Browne/WoodconConstructions, Alvis Pulvinar , Yeowatzup (header)

Geschreven door Redactie - Van de Gobi woestijn in Mongolië tot de nieuwste club in Barcelona: vanuit alle hoeken van de wereld doen onze schrijvers verslag van hun mooie, onverwachte, soms bizarre maar altijd bijzondere ervaringen.