Mart de Kruif (68) is voormalig luitenant-generaal van de Koninklijke Landmacht en Commandant Landstrijdkrachten. Sinds hij niet meer voor de strijdkrachten werkt, is hij een bekend gezicht op tv, waar hij internationale conflicten en oorlogen duidt. Daarnaast maakte hij de podcast Veldheren en Veldheren Historisch, waarmee hij in 2026 in de Nederlandse theaters is te zien.
Opleiding aan de KMA
Bron: Facebook @ Mart de Kruif
Mart de Kruif werd op 1 september 1958 geboren in Apeldoorn. Hij besloot naar de Koninklijke Militaire Academie (KMA) in Breda te gaan, waar hij in 1981 cum laude zijn diploma behaalde. Toen hij eenmaal was afgestudeerd, werd hij pelotonscommandant. Later ging hij ook naar de Führungsakademie van de Krijgsmacht van Duitsland en het United States Army War College.
Uitzending naar Bosnie
Nadat Mart verschillende functies bij de Koninklijke Landmacht heeft doorlopen, werd hij in 2001 tot SFOR 11 commandant benoemd. Hij ging naar Bosnië, waar hij verantwoordelijk was voor 600 mannen en vrouwen. In 2007 werd hij benoemd tot commandant van de 43 Gemechaniseerde Brigade in Harvelte.
ISAF-commandant in Zuid-Afghanistan
Op 1 november 2008 werd Mart bevorderd tot generaal-majoor. Hij werd op die dag ook aangewezen als ISAF-commandant voor Zuid-Afghanistan, als opvolger van de Canadese generaal-majoor Marc Lessard. Het was volgens Mart een heftige periode, waarbij dagelijks 60 incidenten plaatsvonden en 282 mannen en vrouwen zijn gesneuveld. Op 1 november 2009 werd hij opgevolgd door de Britse generaal-majoor Nick Carter.
Onderscheidingen
Bron: Facebook @ Mart de Kruif
Op 29 mei 2010 ontving Mart de Kruif een koninklijke onderscheiding voor zijn verdiensten als ISAF-commandant in Zuid-Afghanistan. Mart werd benoemd tot commandeur in de Orde van Oranje-Nassau met de Zwaarden. In 2011 ontving hij tevens de Canadese Meritorious Service Medal.
Commandant Landstrijdkrachten
Van mei 2010 tot oktober 2011 was Mart de Kruif plaatsvervangend commandant van de Landstrijdkrachten in Utrecht. Een van zijn speerpunten was om meer Engels te gebruiken. Sindsdien is Engels bij grote oefeningen de voertaal. Op 25 oktober werd Mart bevorderd tot commandant Landstrijdkrachten als vervanger van Rob Bertholee. Op 24 maart 2016 droeg hij zijn werk over aan luitenant-generaal Leo Beulen. Mart de Kruif ontving het Ereteken voor Verdienste van de minister van Defensie.
Bronzen soldaat
Bron: Facebook @ Mart de Kruif
Op 24 januari 2014 werd Mart de Kruif benoemd tot officier in het Legioen van Eer in Frankrijk. Hij kreeg de onderscheiding voor zijn inzet in het verbeteren van de verhoudingen tussen de Nederlandse en Franse landmacht. Later werd hij door plaatsvervanger generaal-majoor Marc van Uhm onderscheiden met de Bronzen Soldaat. Tevens ontving hij in 2015 het Duitse Groot Kruis van Verdienste met Ster. Hij ontving die voor zijn initiatieven voor een betere samenwerking en integratie met de Duitse landmacht. In 2016 ontving hij de US Legion of Merit.
Het leven na actieve dienst
Mart de Kruif is sinds 2022 regelmatig als Ruslandkenner te zien bij Vandaag Inside. Sinds februari 2023 begon Mart samen met oud-generaal Peter van Uhm de podcast Veldheren. Hierin bespreken de heren onder leiding van journalist Jos de Groot de ontwikkelingen met betrekking tot de Russische inval in Oekraïne en de situatie in Gaza.
Veldheren
De podcast van Van Uhm en De Kruif werd onverwacht een van de meest populaire van Nederland. De twee praten in de podcast uitgebreid over falende politici en zware offers. Zo verloor Peter van Uhm zijn zoon Dennis in Uruzgan door een bermbom. en dat terwijl ze in eerste instantie het nut van een podcast niet echt inzagen. Toen bleek dat ze heel wat luisteraars hadden, gingen ze door. Sindsdien zijn er zoveel ontwikkelingen in de wereld dat ze de noodzaak voelen om erover te praten.
Veldheren
Bron: Facebook @ Mart de Kruif
Peter van Uhm en Mart de Kruif stonden ook samen in de theaters. Het duo was meer dan 50 keer samen in de Nederlandse theaters te zien. Tijdens deze voorstelling sprak Peter uitgebreid over de dood van zijn zoon Dennis van Uhm. Hij sneuvelde in 2008, een dag nadat Peter begon als Commandant der Strijdkrachten. Uiteindelijk besluit Peter om te stoppen met de voorstellingen, omdat praten over het overlijden van zijn zoon elke keer voelt als het aftrekken van een pleister.
Veldheren Historisch met zoon Tom
Samen met zoon Tom de Kruif maakt Mart de podcast Veldheren historisch, die ze in samenwerking met National Geographic Historia maken. Ze hebben het onder andere over beroemde historische figuren, bekende veldslagen, strategie en menselijke keuzes die de loop van de geschiedenis hebben bepaald.
Veldheren Historisch de theatershow
In 2026 zal Mart de Kruif samen met Tijmen Dokter de theaters ingaan met de voorstelling Veldheren Historisch. In de voorstelling vertellen de oud-generaal en reservist op een bevlogen manier over de oorlogen die de wereld hebben gevormd. Ze gaan terug in de tijd en nemen de bezoekers mee naar de Koude Oorlog, Caesar, Churchill en de oorlogen van nu.
Het privéleven van Mart de Kruif
Bron: Facebook @ Mart de Kruif
Mart de Kruif is al jaren getrouwd met zijn vrouw Esther en heeft vier kinderen, twee zoons en twee dochters. Een van zijn zoons is geschiedenisleraar Tom de Kruif, die in 2017 verkozen werd tot geschiedenisleraar van het jaar. Mart woont samen met zijn gezin in Gelderland en is net als zijn jongere broer Gerd voorzitter van een lokale voetbalvereniging. Mart bij HC´03 uit Drempt en Gerd bij SVMM uit Maarn.
Gezin verkeerde in angst
Mart de Kruif spreekt in interviews weleens over zijn gezin. Zo vertelde hij ooit aan VARAgids dat zijn vrouw altijd achter hem stond en zich bewust was van de gevaren van zijn werk. Mart weet ook dat het voor zijn gezin af en toe moeilijk moet zijn geweest. Zo weet Esther, de vrouw van Mart de Kruif, dat als hij in de strijd zou overlijden, er militairen aan de deur zouden komen. Toen er op de dag een auto met mannen in uniform voor de deur stond, dacht ze direct dat het moment daar was. Achteraf bleek dat de mannen er toevallig waren. Het waren een paar angstige minuten.
Zoon nam vaderrol op zich
De oud-generaal kan zich ook nog goed het moment herinneren dat hij zijn gezin moest vertellen dat hij naar Afghanistan ging. De oudste 3 kinderen waren al de deur uit, maar de jongste voelde zich daarna sterk verantwoordelijk voor het gezin. De jongen van 13 voelde zich als een soort vader over het gezin. Het feit dat er een kans was dat zijn vader niet meer terug zou komen, heeft grote impact gehad.
Religie
Bron: Facebook @ Mart de Kruif
Mart de Kruif is een religieuze man; volgens hem zijn oorlog en religie onlosmakelijk aan elkaar verbonden. In een interview met EO vertelde hij dat er in Afghanistan dagelijks mensen doodgingen. Hij kon toen niet anders dan zich afvragen wat de zin daarvan was. In Afghanistan bad hij elke dag; het is iets wat hij sindsdien nog steeds doet. Hij vertelde dat hij meestal stil bidt, maar dat het ook weleens een schreeuw was.
