Franse citytrip aan zee: Joie de vivre in kunstzinnig Nantes

Denk je aan La France dan schieten onmiddellijk de wereldstad Parijs, zon, zee, strand aan de Côte d’azur, kamperen in de natuur en wintersport paradijs Val Thorens door je gedachten. De Atlantische kust is minder bekend en eindelijk kon ik gaan proeven van een klein beetje joie de vivre in Nantes. Een stad in de Atlantische Loire streek die moderne kunst combineert met een eeuwenoud centrum. Palmbomen en strand met de kronkelende Loire en velden vol wijnranken. Een levendige stad vol cultuur en hippe adresjes, gelegen in een landelijke omgeving die uitnodigt tot meer. Ik verzamelde de must-sees voor een stedentrip Nantes!

Met een rechtstreekse vlucht vanaf Amsterdam ben je in 1,5 uur in Nantes. Al tijdens mijn eerste stappen in deze veelzijdige stad valt me op hoe veel jonge mensen er in Nantes te vinden zijn. En ik begrijp wel waarom. De stad barst van de hippe barretjes en cafés en links en rechts vind je bijzondere moderne kunst die hand in hand gaat met de historische binnenstad waar Château des Ducs de Bretagne het middelpunt van vormt. Met de Pass Nantes kunnen we 24 uur lang gratis gebruik maken van het complete openbaar vervoer en kosteloos naar binnen bij meer dan 20 toeristische plekken.

Creatieve kuststad

Nantes is een feest voor reizigers, wanneer je de ‘green line’ door de stad volgt kom je langs vele toeristische trekpleisters, maar ook minder bekende plekken. Het meest opvallende kunstwerk is Les Machines d’lîle, een nagebootst circus in de nieuwste stadswijk Quartaire de la Creation op een voormalig industrieterrein. Het is een eiland midden in de Loire en de thuisbasis van le Gand Éléphant. Laat je niet afschrikken door deze vriendelijke grote reus van 12 meter hoog, je wordt hoogstens nat gespoten door zijn hydraulische slurf.

Trentemoult leeft op haar eigen tempo, met smalle straatjes en felgekleurde huizen

Kleurrijk Trentemoult

Vanaf Les Machines d’lîle steek ik de Loire weer over om de boot, de Navibus, te pakken naar de schattige wijk Trentemoult. Vanaf hier heb je ook een mooi uitzicht over de Loire en de andere wijken van Nantes. Rode daken komen me tegemoet en hoe dichterbij ik kom hoe meer schilderachtige huisjes er te voorschijn komen. Het is tijdens je stedentrip Nantes maar een kleine boottrip verwijderd van hartje centrum, maar wanneer je door Trentemoult slentert heb je het idee mijlen ver hiervandaan te zijn. Trentemoult leeft op haar eigen tempo, met smalle straatjes, felgekleurde huizen, ouderwetse barretjes en restaurants. Alsof je terug in de tijd bent gegaan! Genietend van de zonsondergang die schittert over de Loire en onder het genot van een lokaal glas wijn, merk ik op dat ik het eerste joie de vivre moment tijdens deze stedentrip Nantes al binnen heb. Hier kan ik wel aan wennen.

Culinair genieten tijdens je stedentrip Nantes

De gastronomie van Nantes wordt beschreven als een combinatie van zee en land. Er zijn geen specifieke regionale recepten, omdat het gelegen is tussen Bretagne, de Vendée en de Loire streek. Daardoor vind je hier een overvloed aan verse producten en uiteenlopende eetgelegenheden zoals crêperies, authentieke bistro’s, vegetarische keukens en natuurlijk fine dining in gerenommeerde restaurants. Aangezien mijn stedentrip Nantes slechts 24 uur drt, moet ak een keuze maken. Het wordt Les Chants d’Avril; een mooie introductie op de keuken van Nantes. Het blijkt een gezellig en authentiek restaurant waar ik opslag verliefd op wordt door de heerlijke wijn uit de Loire, Vouvray, maar vooral ook de hartelijkheid van de eigenaren Christophe en Veronique. Dit is Franse gastvrijheid op haar best- iets om alleen al voor terug te komen naar Nantes.

Onze must do’s:
Het fijne aan een stedentrip Nantes is dat je alleen maar de groene lijn op straat hoeft te volgen en je komt gegarandeerd de highlights tegen. Dit waren onze favorieten:
➸ Kathedraal Saint Pierre et Saint Paul: Niet te missen, want waar in Nantes je je ook bevindt; deze indrukwekkende kathedraal torent boven de stad uit. Een plaatje van buiten, maar ook zeker een bezoekje van binnen waard!
➸ Jardin de Plantes: De Katedraal bewonderd? Loop dan door deze nabijgelegen tuin. Een oase van rust, midden in de stad.
➸ Château des ducs de Bretagne: Een kasteel in hartje centrum? Ook dat kan in Nantes. Binnenin vind je een interessant museum over de geschiedenis van Nantes.
TIP: Bezoek voor vertrek de website van het Franse bureau voor toerisme voor een overzicht van alle mogelijkheden aan de Atlantische kust!

➸ Le hangar à bananes: Nog zo’n plek waar je die creatieve vibe tegenkomt die zo kenmerken is voor Nantes. Dit voormalige bananenpakhuis is omgetoverd tot een culturele plek met bars, cafés, restaurant en galeriën. Ook een aanrader als je tijdens je stedentrip Nantes het nachtleven wilt ontdekken!
➸ Lieu Unique: Zeggen de letters LU je iets? Juist ja, van die lekkere koekjes! De fabriek daarvan stond in Nantes, en is inmiddels verbouwd tot nog zo’n hippe hangout.
➸ Le Passage Pommeraye: Nantes kent de oudste winkelpassage van heel Frankrijk! Ook als je geen zin hebt om te winkelen, is deze drie etages tellende passage uit de 19e-eeuwse een echte must see tijdens je stedentrip Nantes.
➸ Pak de fiets! Niet alleen leuk om de stad te verkennen, maar ook de omgeving. In de stad zelf kun je overal de speciale Bicloo fietsen vinden die je van punt naar punt kunt fietsen. Voor de omgeving huur je het beste een dagje een fiets. Fiets langs de Loire, naar zee of volg de kunstroute L’Estuaire.

Geschreven door Dayna Smith - Dayna is een fervent reizigster met een grote liefde voor Azië. De wereld zien zit in haar bloed en dankzij haar reislustige spirit heeft ze al veel bijzondere plekken mogen ontdekken. Haar bucketlist zal nooit af zijn, omdat er dagelijks nieuwe droombestemmingen bijkomen. Bloggen is haar passie en doet ze op haar website mycurlyway.nl.