Japan is het land van de rijzende zon, een land dat garant staat voor een unieke en gevarieerde vakantie. Moderne steden, eeuwenoude architectuur, heerlijk eten, adembenemende natuur en een rijke cultuur komen samen. Tijdens een rondreis Japan is het niet alleen mogelijk om bijzondere bezienswaardigheden zoals oude tempels, bruisende steden en overweldigende natuurparken te bezoeken; het land heeft een aantal unieke ervaringen te bieden die nergens op de wereld mogelijk zijn.
Leer sushi maken
Wie aan de Japanse keuken denkt, zal al snel uitkomen bij sushi. Het woord sushi is samengesteld uit ´su´ en ´meshi´ wat staat voor azijn en rijst, de twee basisingrediënten van sushi. Wie een bezoek brengt aan Japan zal op elke straathoek van deze heerlijke gerechten kunnen genieten, Nog leuker is het natuurlijk om het zelf te leren maken.
Tijdens een workshop sushi maken leert een sushichef je om een sushirol te maken. Je krijgt tips om je maaltijd nog lekkerder te maken en technieken die het proces versimpelen. Er zijn verschillende workshops. De een legt je vooral de basisbeginselen uit, andere workshops leren je ook hoe je met Japanse messen om moet gaan en sushi-rijst moet prepareren. Ook zijn er workshops waarbij de chef je meeneemt naar de lokale vismarkt. Je vindt de workshops door het hele land.
Verf je eigen kunst met indigo
De kleur indigo wordt in Japan al eeuwen gebruikt. Traditioneel gezien wordt indigo gemaakt van indigo-bladeren. Deze methode om de diepblauwe kleur te creëren wordt steeds minder gebruikt en is veelal vervangen door een modern productieproces. Toch zijn er nog een aantal kunstenaars die zich inzetten om de kunst van het creëren van indigo en het werken met indigo voort te zetten.
De meeste ateliers zijn te vinden in de omgeving van Mount Fiji. Hier is het mogelijk om te ontdekken hoe het arbeidsintensieve proces in zijn werk gaat. Daarbij zal de kunstenaar je meer vertellen over de geschiedenis van het indigo-proces. Daarna is er de mogelijkheid om een eigen creatie op stof temaken. Maak een sjaal, een zakdoek of een t-shirt om een stukje authentiek Japan mee naar huis te nemen.
Overnacht in een tempel
Op een aantal plekken in Japan is het mogelijk om als bezoeker in een boeddhistische tempel te overnachten. De zogenaamde shukubo zijn niet alleen bedoeld voor boeddhisten, maar ook voor reizigers zoals jij. Het biedt je de mogelijkheid om van dichtbij te ervaren hoe monniken leven. Tijdens je bezoek mag je waarschijnlijk een aantal activiteiten bekijken, of er zelfs aan deelnemen.
Een van de meest bekende plekken om te overnachten in een shukubo is Mount Koya in de prefectuur Wakayama, ten zuiden van Osaka. In dit gebied zijn meer dan 50 shukubo waar de monniken gewend zijn aan bezoekers van buitenaf. Houd er rekening mee dat een overnachting in een shukubo ver van tevoren geboekt moet worden, omdat de plekken beperkt zijn. Je zult slapen in eenvoudige kamers in Japanse stijl.
Duik naar het Yonaguni-onderwatermonument
Vanaf het eiland Yonaguni, behorende bij de Okinawaanse eilandengroep, is het mogelijk om met een boot naar een onderwaterrotsformatie te gaan die bekendstaat als het Yonaguni-onderwatermonument. De formatie is 100 meter lang, 60 meter breed en 25 meter hoog. Duik je naar het monument, dan kan de gedachte je niet ontgaan dat je Atlantis hebt gevonden.
Toch blijkt deze ogenschijnlijk door de mens gemaakte structuur, waarschijnlijk niet gemaakt te zijn door mensen. Of de formatie natuurlijk is, bewerkt is door mensen, of volledig door de mens is gemaakt, blijft een raadsel, maar het is zeker een mooie duikstek.
Duiken bij het Yonaguni-monument is met name geschikt voor ervaren duikers. Het monument ligt in ondiep water, maar er is een sterke stroming. Toch is het zeker de moeite waard; je kunt er namelijk ook hamerhaaien en mantaroggen spotten. Boek je een duikexcursie naar deze duiksite, dan zit alle apparatuur en lucht inbegrepen.
Woon een sumotraining bij in Tokio
Japan staat bekend om zijn sumoworstelen. De sport lijkt simpel; de sumoworstelaars moeten hun tegenstander uit de ring proberen te duwen. Toch is het erover hebben heel anders dan het daadwerkelijk zien in Japan. Het is dan ook een dikke aanrader om een sumotraining bij te wonen. Niet alleen om de sport te zien, maar ook om meer te leren van deze oude Japanse traditie.
Er zijn verschillende plekken in Japan waar je een sumotraining bij kunt wonen, maar de beste plek is Tokio. In de hoofdstad van Japan vind je meer dan 40 sumo-stallen, waarvan de meeste zich bevinden in de wijk Ryogoku. Ook is er de mogelijkheid om een sumowedstrijd bij te wonen; dat kan onder andere in Tokio, Osaka, Fukuoka en Nagoya.
Zie sneeuwapen baden in natuurlijke heetwaterbaden
Yudanka is een gebied dat gelegen is aan de noordelijke kant van de Japanse Alpen. Het gebied wordt met regelmaat bezocht door mensen die er komen genieten van de vulkanische heetwaterbaden. Niet alleen kun je hier als reiziger zelf genieten van de weldaad van het hete water; in de winter komen de sneeuwapen zichzelf ook opwarmen in de hete wateren in Jigokudani Monkey Park.
Het bijzondere schouwspel is het beste te zien tussen december en maart, wanneer er een mooi laagje sneeuw in het gebied ligt. De dieren zijn vrij om te komen en te gaan; desondanks zijn ze wel gewend aan mensen, waardoor ze ongestoord hun ding doen. Er is een klein bezoekerscentrum waar je meer over de sneeuwapen kunt leren. Het gebied ligt ongeveer 3 uur van Nagano met de hogesnelheidstrein.
Fuji-Q Highland pretpark
In Japan zul je als liefhebber van pretparken heel wat interessante opties vinden. Zo kun je Universal Studios Japan en Tokyo Disneyland bezoeken. Een andere aanrader is Fuji-Q Highland. In het park vind je een aantal spectaculaire attracties, waarvan er heel wat records hebben gebroken. Zo is er de achtbaan Fujiyama. Dit is de hoogste achtbaan van het park met een prachtig uitzicht op Mount Fuji. Niet veel later zul je 79 meter naar beneden storten.
In het park kun je ook een van de steilste achtbanen op aarde bezoeken. Takabisha gaat naar beneden in een hoek van 121 graden. Een andere aanrader is Eejanaika, een achtbaan waarbij je voeten los hangen en je stoel 360 graden kan draaien. In de achtbaan zul je 14 keer over de kop gaan.
Naast spectaculaire achtbanen zijn er ook andere attracties. Voor iedereen die van griezelen houdt, kan zich een weg banen door het Labyrinth of Fear. Het duurt ongeveer 50 minuten voordat je dit spookziekenhuis door bent. Ook zijn er waterattracties en attracties voor jonge kinderen.
Zwem met schildpadden in Okinawa
Voor velen is het een droom om met zeeschildpadden te zwemmen; die droom kun je uit laten komen rond de Kerama-eilanden, 32 km ten zuidwesten van het eiland Okinawa. De beste tijd van het jaar om zeeschildpadden te ontmoeten is tussen april en november. Je kunt onder andere een duikexcursie of snorkelexcursie boeken rondom de eilanden Zamami, Tokashiki, Aki en Miyako. Vanaf Tokashiki kun je de zeeschildpadden soms zelfs vanaf het strand zien.
Wil je een leuke combinatietour, dan is het een aanrader om een snorkelexcursie rondom het eiland Ishigaki te boeken. Het geeft je de mogelijkheid om niet alleen zeeschildpadden te zien, maar ook de blauwe grot te bezoeken en te genieten van levendig koraal en een rijke hoeveelheid tropische vissen. Onthoud dat je de zeeschildpadden, het koraal en andere onderwaterdieren niet mag aanraken.
Vaar langs ijsschotsen op de Zee van Ochotsk op Hokkaido
Bezoek je tijdens je rondreis het eiland Hokkaido, dan is het een aanrader om de kustplaats Abashiri aan de Zee van Ochotsk te bezoeken. In het vissersplaatsje wonen slechts 40.000 mensen; de grote attractie ligt dan ook op zee. Van januari tot en met maart is er de mogelijkheid om een boottocht te maken naar het driftijs dat vanuit het noorden naar het eiland drijft.
Niet alleen is het zeer bijzonder om het driftijs te zien; als de schotsen het eiland naderen, zullen er ook allerlei dieren te zien zijn. Zo is er de kans op het zien van zeeleeuwen, roofvogels, andere vogels en in zeldzame gevallen een poolvos en herten. Er is geen 100% garantie dat er op de dag van vertrek driftijs te zien is. de boot zal dan naar de Notorokaap varen, waar ook kans is op het zien van dieren.
Okinawa World
Okinawa World is een themapark rondom de 5 kilometer lange Gyokusendo-grot. Het is de langste grot in het zuiden van Okinawa en de een na langste van het land. 850 meter van de grot zijn opengesteld voor publiek. Je vindt er gigantische stalagmieten en stalagtieten, waar je dankzij het goed aangelegde wandelpad eenvoudig doorheen kunt lopen.
Naast de grot kun je in het themapark een bezoek brengen aan Kingdom Village, een replica van een traditioneel Ryukyu-dorp. Tijdens je bezoek zul je verschillende ambachten kunnen bekijken, waaronder het maken van papier, pottenbakken, glasblazen, weven en verven. Je kunt er ook zelf workshops volgen. In Habu Park vind je een slangenmuseum en een klein dierenpark met verschillende slangen. Okinawa World ligt in het zuiden van Okinawa, op ongeveer 10 kilometer van Naha.
Cupnoodles Museum
Iedereen heeft ze weleens gegeten, cupnoodles. In Osaka kun je meer leren over de geschiedenis van deze instantmaaltijd. Je zult het werkschuurtje zien waar de noodles werden bedacht en leert over de bedenker ervan, Momofuku Ando. Ook over hem zul je veel meer leren in dit museum. Daarnaast kun je leren over de opkomst van instant noodles in een leuke en informatieve tentoonstelling.
In een bioscoopzaal in de vorm van Cupnoodles kun je meer leren over het fabricageproces en de ontwikkeling van dit wereldwijd bekende product. In de Instant Noodles-tunnels zie je welke producten er de afgelopen jaren allemaal door Cupnoodles zijn gefabriceerd. Het gaat in totaal om meer dan 800 producten.
Aanvullend is er de mogelijkheid om te leren hoe kipnoodles worden gemaakt in een fabriek. Je bent aanwezig bij het kneedproces, het uitspreiden, het stomen en het op smaak brengen. Een andere optie is om je eigen Cupnoodles-verpakking te maken. Je kunt uit verschillende varianten kiezen en uit 12 verschillende toppings, en dat allemaal in een cup met jouw eigen ontwerp. Een bezoek aan de fabriek en het maken van je eigen Cupnoodles is tegen bijbetaling.
Jaarlijkse maiko/geiko dans in Kyoto
Geiko of geisha’s en hun leerlingen, maiko houden jaarlijkse dansvoorstellingen in Kyoto. Er zijn vijf verschillende geisha districten die allemaal een keer per jaar een dans voor groot publiek geven.
Vier van deze districten doen dit in de lente. Elke voorstelling is uniek en heeft zijn eigen karakteristieke kenmerken. Niet alleen de dansvoorstelling zelf, maar ook de theeceremonie voorafgaand aan de dans is de moeite waard. De theeceremonie wordt verzorgd door een maiko.
Sake tour
Sake is een traditionele Japanse rijstwijn. Het wordt gemaakt van gefermenteerde rijst, water, gist en koji-schimmel en heeft een brouwproces dat veel wegheeft van dat van bier. Het drankje met een alcoholpercentage tussen 15% en 17% kom je overal in Japan tegen. Wil je hier meer over leren en verschillende soorten proeven, dan kun je een Sake tour doen.
Tijdens de tour zal je meer verteld worden over de geschiedenis die zo’n 700 tot 1400 jaar teruggaat. Elk gebied heeft zijn eigen variant en elke brouwerij geeft er zijn eigen karakter aan. Tijdens een sake tour leer je de verschillen kennen tussen de soorten en word je ingewijd in de sake terminologie. Sake tours kun je op meerdere plekken in Japan doen, waaronder in Kobe, Kyoto en Tokyo.
Hulp bij het samenstellen van je reis
Wil je al deze unieke ervaringen beleven zonder het zelf te hoeven regelen? Neem dan eens een kijkje op de website van de reisorganisatie Van Verre. Zij hebben jarenlange ervaring in het aanbieden van individuele rondreizen naar Japan. Elke reis is uniek en samengesteld op basis van jouw wensen.
Jij, je partner en je vrienden of familie reizen samen door dit prachtige land. De route bepaal je vooraf in overleg met je reisspecialist. Bij je reis zijn de accommodaties inbegrepen. Dit zijn leuke, sfeervolle en kleinschalige accommodaties waar je na een dag ontdekken helemaal tot rust zult komen.
