Het vooroordeel dat de Azoren exotische eilanden met witte stranden en palmbomen zijn, hebben we al eerder ontkracht. Tijd om een tweede vooroordeel naar het rijk der fabelen te verwijzen. Want, de Azoren een luxe bestemming? Nee hoor, genieten van deze waanzinnig mooie archipel is ook met een kleine portemonnee heel goed te doen. Je kan het natuurlijk zo duur maken als je zelf wil, maar low budget naar de Azoren is echt zo moeilijk niet. We geven tips!
1. Low budget naar de Azoren vliegen
Je vliegreis naar de Azoren hoeft absoluut geen gat in je budget te slaan. Vanaf Schiphol vliegen diverse airlines naar de eilanden, waaronder TAP en TUI (voorheen Arke). Met TAP heb je altijd een tussenstop in Lissabon. Als je wil heb je keuze genoeg uit vluchten met een lange overstaptijd. Ideaal om tijdens je stopover even de mooie stad in te duiken! TUI is de enige airline waarmee je een rechtstreeks vliegticket Azoren kunt boeken. Je vliegt dan in zo’n 4 uur vanaf Amsterdam naar São Miguel of Terceira (bij deze laatste land je wel eerst kort op São Miguel). Tickets variëren in prijs, maar als je goed boekt kan je al een retourticket Amsterdam – Ponta Delgada scoren voor 300 euro!
Lees ook: Eilandhoppen op de Azoren
Low budget naar de Azoren wordt pas helemaal een feit met het gratis ticket van SATA Air, de airline die de binnenlandse vluchten verzorgd. Te koop lopen ze er niet per se mee, dus je moet er even wat voor uitpluizen, maar voor iedereen die vanaf het vaste land een retourticket naar de Azoren heeft, bieden zij een gratis doorvlucht aan. Let op: dit geldt dus niet voor tickets vanuit Nederland waarbij je via Lissabon vliegt; het moet echt een retourtje binnen Portugal betreffen. Wat je er voor moet doen? Een bezoekje brengen aan hun website, waar je rechtstreeks bij de airline je verzoek kunt indienen voor het gratis ticket. Vul hiervoor de gegevens van je vlucht in en de gegevens van het eiland waar je graag heen wilt en zij doen de rest. Perfect als je meerdere eilanden wil bezoeken tijdens je verblijf!
2. Betaalbare accommodatie
Hoeveel je ongeveer kwijt bent voor een overnachting op de Azoren is sterk afhankelijk van het eiland, de reisperiode, je gezelschap en je eisen. Over het algemeen geldt dat je voor 50 euro per nacht een prima accommodatie hebt. Hotels en Pousada’s zijn bijna altijd duurder dan de chalets, maar ook daarvoor geldt dat goed zoeken en vroeg of juist heel last minute boeken, loont. Zo kan je zelfs op het relatief toeristische São Miguel, met name in het voor- en naseizoen, mooie hotels scoren voor minder dan 40 euro per nacht.
Op de kleinere eilanden is beperkte keuze. Kom hier in ieder geval in het hoogseizoen niet aan op de bonnefooi, want dan riskeer je dat alles vol zit. Hotels vind je op deze eilanden niet of nauwelijks. In plaats daarvan zijn er chalets en B&B’s. Als je met een groepje reist zijn de chalets altijd de goedkoopste optie, en bovendien is er de mogelijkheid om zelf te koken. Zo bespaar je weer geld op etentjes buiten de deur.
3. Eten en drinken
Dat besparen is overigens lang niet zo hard nodig als je misschien zal verwachten. Ondanks dat de Azoren behoorlijk afgelegen zijn, is het eten en drinken, ook in restaurants en op terrasjes, goed betaalbaar. Buiten de meest toeristische gebieden is het zelfs spotgoedkoop. Wij dronken bijvoorbeeld een karaf(!) wijn voor 2 euro op een terras in Madalena, Pico. Wil je uit eten maar moet het low budget blijven, dan heb je op alle eilanden keuze genoeg uit buffet restaurants, wat over het algemeen een stuk goedkoper uitvalt dan a la carte.
Ook de prijzen in de supermarkten vallen alles mee. Met name als je in een self catering accommodatie zit, is dit niet alleen een goede budget optie maar ook nog eens een hele gezellige. De meeste huisjes zijn namelijk uitgerust met een bbq, en anders zijn er op bijna alle eilanden wel parkjes te vinden met bbq faciliteiten. Helemaal leuk als je daar je zelf gevangen vis van die dag op kan klaarmaken!
Inspiratie: Pico, het groene hart van de Azoren
4. Gratis activiteiten
Het mooiste van de Azoren krijg je sowieso al gratis: de natuur. Verreweg de meeste mensen komen ook precies daarvoor naar de archipel en je kan je weken vermaken met gratis activiteiten in de natuur. Wandel bijvoorbeeld de Black Mysteries Trails op Terceira, hike naar de top van de vulkaan op Pico of wandel over de rand van de krater op Faial. Mooier dan dat wordt het niet en het kost je helemaal niets! Natuurlijk zijn er ook genoeg bezienswaardigheden waar je dan wel weer entreegeld moet betalen. Maar wie slim is zoekt naar de alternatieven! Zo zijn er bijvoorbeeld verschillende grotten die officieel zijn opengesteld voor publiek. Je wordt hier rondgeleid door gidsen en spectaculair zijn ze zeker, maar je moet er wel voor betalen. Echt niet per se nodig, want er zijn nog honderden natuurlijke grotten en kraters in de archipel. Laat je wel goed informeren door een local en ga voorbereid op pad.
Een ander hoogtepunt van de Azoren is het wildlife. Zwemmen met dolfijnen, walvissen spotten of duiken met haaien: het kan hier allemaal! Prijzig zijn deze uitstapjes zeker, maar op de Azoren is de kwaliteit van deze activiteiten zo goed, dat je je af moet vragen of je hier wel op wil besparen. Om het budget in balans te houden: snorkelen in de oceaan en zwemmen in de vele rockpools is dan wel weer helemaal gratis!
5. Eilandhoppen per ferry
Het mooie van de Azoren is dat alle eilanden echt een eigen karakter hebben. São Miguel is het meest toeristisch maar daardoor ook het meest levendig, Terceira heeft historie en prachtige culturele steden en Pico is het walhalla voor natuur en wildlife liefhebbers. En dan hebben we de andere zes eilanden nog niet eens genoemd. Zonde dus om je tot maar één eiland te beperken.
Eilandhoppen op de Azoren is gelukkig eenvoudig en betaalbaar. Je kan kiezen uit ferry’s en binnenlandse vluchten, waarvan de eerste optie eigenlijk altijd de goedkoopste is. Van het ene naar het andere uiterste van de archipel varen is geen goed idee. Je bent dan met gemak een dag onderweg. Kies in plaats daarvan twee of drie eilanden uit die relatief dicht bij elkaar liggen. De driehoek São Jorge – Pico – Faial is bijvoorbeeld een populaire route voor eilandhoppers. Je bent voor de overtochten nooit meer dan een paar euro kwijt en bevindt je wel op een totaal nieuw eiland!
Foto’s: Feliciano Guimarães, Guillaume Baviere, Abspires (incl. header)
