Te voet naar Santiago de Compostela: welke Camino route kies je?

Er leiden heel wat wegen naar Santiago. Van de klassieke Camino Frances tot routes die landen als Frankrijk en Portugal doorkruizen: er zit voor iedereen wel een route bij, maar welke kies je? Naast een handjevol hoofdroutes zijn er nog tientallen andere opties. Vorig jaar liep ik zelf de Camino del Norte, een keuze die ik maakte nadat ik de verschillende routes goed had bekeken. Twijfel jij ook nog welke Camino route het beste bij jou past? Ik zet de mogelijkheden met voor- en nadelen op een rijtje!

Camino Frances

Het is by far de populairste Camino route. De Camino Frances begint voor de meeste wandelaars in het Franse St Jean Pied de Port, een middeleeuws dorpje aan de voet van de Pyreneeën. Vanuit daar doorkruist het plaatsen als Pamplona, Burgos and León om uiteindelijk aan te komen in Santiago de Compostela. De route beslaat zo’n 770 kilometer en trekt ruim 85% van alle pelgrims aan. Wanneer je graag de echte pelgrim ervaring wilt meemaken, dan is de Camino Frances waarschijnlijk je beste Camino route. Wil je juist graag de eenzaamheid en rust op zoeken, dan zijn er betere opties. Vanwege de populariteit zijn de faciliteiten langs de Camino Frances perfect voor elkaar, maar daar staat tegenover dat het in het hoogseizoen ook wel eens rennen kan zijn voor een bed. Houd er rekening mee dat deze Camino route in de maanden juli en augustus enorm heet kan zijn.

Camino Inspiratie:
♡ Ik ben er even niet: Reisverslag Camino de Santiago door Duitse presentator Hape Kerkeling

Camino Portugués

Na de Camino Frances is de Portugese route de meest gekozen Camino route. Veel wandelaars beginnen deze tocht in Porto, maar je kunt hem ook helemaal vanuit Lissabon volgen. Je loopt hierbij veel door het platteland maar er zitten ook prachtige kustetappes bij. Verreweg de meeste pelgrims op de route zijn Portugezen. Vanuit Porto is de route 227km lang, wat het populair maakt onder wandelaars die beperkt de tijd hebben. Vanuit Lissabon meet de Camino route ruim 600km.

De Camino’s in cijfers
Aantal pelgrims per route in 2018 (via oficinadelperegrino)
➸ Camino Frances: 186.199
➸ Camino Portugues: 67.822
➸ Camino del Norte: 19.040
➸ Camino Primitivo: 15.038
➸ Camino Ingles: 14.150
➸ Camino Costa Portugues: 13.841
➸ Via de la Plata: 9.127
➸ Camino a Muxia-Finisterre: 1.131

Camino del Norte

Kustliefhebbers kunnen hun hart ophalen op de Camino del Norte. Een Camino route die start in het dorpje Irún, aan de Franse grens, en over zo’n 830km door het prachtig groene Baskenland de hele noordkust blijft volgen tot hij ter hoogte van Santiago inlands keert. Onderweg kom je door steden als San Sebastian en Bilbao (beiden ook populaire startpunten) en word je getrakteerd op heel wat mooie strandjes en baaien. Er zitten aardig wat hoogtemeters in deze route, waardoor het volgens velen een van de zwaardere Camino’s is. Een ander element dat in overweging genomen moet worden is het wisselvallige klimaat in het uiterste noorden van Spanje. Hier is het landschap enorm groen en weelderig, maar dat heeft het wel te danken aan het relatief natte weer. In het voorjaar en najaar zijn de temperaturen perfect om te wandelen, maar kan je ook zeker een flinke bui tegenkomen.

♡ TIP: Rother Wandelgids Camino del Norte: Zeer uitgebreide gids in compact formaat!

Vía de la Plata

Zoek jij rust en ruimte en wil je vooral op jezelf aangewezen zijn tijdens je Camino? Dan is de Via de la Plata wat voor jou. Deze langste Camino route (ongeveer 1000km!) start in Sevilla en doorkruist heel Spanje via steden als Merida, Salamanca en Zamora. Onderweg loop je vooral in niemandsland, beginnend met de eindeloze vlaktes van Andalusië en Extremadura. Het grootste struikelblok van deze Camino route is de temperatuur: in de periode tussen juni en september loopt die op tot boven de 40 graden zonder stukje schaduw in zicht. Maanden als maart en oktober zijn om die reden dan ook voor de Via de la Plata heel geschikt. Pelgrims zal je bijna niet tegenkomen op deze Camino route en de enkeling die je ontmoet heeft vaak al andere Camino’s gelopen en zoekt wat avontuurlijkers. Dat zal je ook zeker vinden op deze route. Hoewel het een voornamelijk vlakke en wellicht wat eentonige route is, zijn de faciliteiten hier namelijk veel schaarser met lange etappes zonder iets tegen te komen en een beperkte keuze uit accommodaties. Waar je op de andere Camino’s in feite goed weg kunt komen met een slechte voorbereiding, zal de Via de la Plata je echt uitdagen!

Camino Primitivo

Wie een echt uitdaging zoekt zit ook op de Camino Primitivo goed, die zijn naam te danken heeft aan het verhaal dat dit de oorspronkelijke Camino de Santiago zou zijn. De Camino Primitivo begint in Oviedo en ontmoet in Melide de Camino Frances voor de laatste etappes naar Santiago. Een relatief korte route van zo’n 320km die je kunt lopen in twee weken. Vaak wordt hij echter gecombineerd met de Camino del Norte, die een makkelijke verbinding heeft met de Primitivo. De vele hoogtemeters maken deze Camino route er eentje voor de echte doorzetters. De route beloont je daarentegen ook met spectaculaire landschappen, misschien wel de allermooiste uitzichten van heel Asturias en Galicia.

Santiago als eindpunt… of toch niet?
Eenmaal aangekomen in Santiago de Compostela zal je niet de enige zijn die eigenlijk nog best een stukje verder zou willen lopen. Steeds meer pelgrims kiezen ervoor om niet de Kathedraal in Santiago als eindpunt te kiezen, maar Finisterre, oftewel het ‘einde van de wereld’. Je eindigt dan bij kilometer 0.000, met uitzicht op de oceaan. Een eindpunt dat veel wandelaars meer waarderen dan het toch wel enorm toeristische Santiago. Door via Muxia naar Finisterre te wandelen voeg je een dikke 100km aan je Camino route toe, vaak verdeeld over 4 dagetappes.

Voorbereidingen voor je gekozen Camino route

Houd in gedachten dat elke Camino route een andere voorbereiding vereist. Het wandelen van de Camino del Norte in juni vraagt iets anders van je dan de Via de la Plata in diezelfde maand. Check mijn uitgebreide Camino de Santiago packlist met een heleboel handige tips die voor alle Camino’s gelden. Neem dit soort lijsten echter niet klakkeloos over want jouw route kan om andere items vragen. Wandel je de Frances in de winter, dan is een goede slaapzak bijvoorbeeld een aanrader, terwijl op de Via de la Plata een camelbag essentieel kan zijn om voldoende drinkwater bij je te hebben. Ook niet op mijn lijst maar wel een fijn item waar veel wandelaars baat bij hebben, is een paar goede compressiekousen. Dit soort comfortabele kousen voor op reis stimuleert de bloedsomloop waardoor je verzuring tegengaat. Zeker op de Primitivo en Norte is dit vanwege het vele klimmen en dalen een handige toevoeging aan je packlist. Belangrijk is dat je voor vertrek goed kijkt naar aspecten als weersomstandigheden, faciliteiten onderweg, hoogtemeters en lengte van etappes. Pas daar de inhoud van je tas én je training goed op aan.

Heb je nog twijfels over je Camino de Santiago? Laat hieronder een berichtje achter en we helpen je graag verder!

Geschreven door Redactie - Van de Gobi woestijn in Mongolië tot de nieuwste club in Barcelona: vanuit alle hoeken van de wereld doen onze schrijvers verslag van hun mooie, onverwachte, soms bizarre maar altijd bijzondere ervaringen.