Voor veel mensen staat Zuid-Afrika al jaren op het verlanglijstje. Liefhebbers van de indrukwekkende dieren die hier leven zullen in dit land zeker aan hun trekken komen. Naast het maken van een safari kun je tijdens een rondreis Zuid-Afrika nog veel meer ontdekken. Van pinguïns aan de kust tot canyons, watervallen, leren over geschiedenis op Robbeneiland en prachtige bergwandelingen, Zuid-Afrika heeft het.
De panoramaroute
Een van de mooiste bezienswaardigheden in Zuid-Afrika is de Panoramaroute. Deze route neemt je onder andere mee langs de prachtige kloof Blyderivierspoort, maar ook langs andere bezienswaardigheden. Je komt onderweg onder andere langs God´s Window, de Pinnacle en de kolkgaten Bourke´s Luck.
Blyderivierspoort
Blyderivierspoort is een kloof in de provincie Mpumalanga die zonder meer een bezoekje waard is. De kloof is 26 kilometer lang en op het diepste stuk 800 meter diep. Een van de mooiste uitzichten vind je ter hoogte van de Drie Rondawels. Dit zijn drie groteronde rotsen die de bevolking deden denken aan rondavels, of ronde Afrikaanse hutten, typisch voor de inheemse bevolking. Het rode zandsteen zorgt ervoor dat het panoramische zicht nog indrukwekkender is.
Fauna rondom de kloof
De kloof wordt niet alleen getekend door het rode zandsteen, maar ook door subtropische vegetatie, die de kloof verrassend groen maakt. In en rondom de kloof kun je dieren zoals nijlpaarden, otters, antilopen, luipaarden en bavianen tegenkomen.
Bourke´s Luck-kolkgaten
De kolkgaten van Bourke´s Luck zijn veroorzaakt door de samenkomst van rivier de Treur en rivier de Blyde. Deze opzienbarende gaten zijn gelegen op ongeveer 35 km ten noorden van Graskop. Je kunt een wandeling van 700 meter naar de kolkgaten maken die start bij het bezoekerscentrum. Bij dit centrum leer je meer over de natuur en de historie van het gebied. Zo is de naam bijvoorbeeld afkomstig van de goudzoeker Bernard Thomas Bourke, die hier vroeger op zoek ging naar goud.
Meerdere wandelmogelijkheden
Het is vanaf de kolkgaten ook mogelijk om een langere route te lopen. De Belvedere Day Walk is 10 km lang en eindigt bij de oude Belvedere-waterkrachtcentrale. Bij het bezoekerscentrum kun je informatie krijgen over andere wandeltochten in dit gebied.
God´s Window
Wie de Panoramaroute in Zuid-Afrika volgt, kan niet om God’s Window heen. Het is een uitzichtpunt op de R534 met een adembenemend uitzicht. Je kijkt 700 meter naar beneden en hebt bij helder weer de mooiste vergezichten. Als je geluk hebt, kun je de Lebombobergen tegen Mozambique zien. Vlakbij God’s Window staat de Pinnacle, een 30 meter alleenstaande rots die je adem zal benemen.
Watervallen onderweg
Op de Panoramaroute kom je meerdere watervallen tegen; de leukste vind je in de buurt van Graskop en Sabie. De hoogste waterval zijn de Bridal Vell Falls bij Sabie, deze hebben een hoogte van 146 meter. Een echte aanrader zijn de 92 meter hoge Lisbon Falls, die over een weelderig groene wand naar beneden storten.
Pittoreske plekken op de Panoramaroute
Als je de panoramaroute rijdt, kom je langs verschillende dorpen en steden, met hun unieke uitstraling. De meeste mensen starten in Graskop, een oude mijnwerkersplaats. Later kom je ook langs Pilgrim’s Rest een schattig plaatsje met leuke, gekleurde houten huisjes. De complete route is ongeveer 120 km lang, maar er zijn onderweg allerlei leuke extra uitstapjes te doen, waardoor de lengte al snel verdubbeld kan worden. Je hebt voor de Panoramaroute dus zeker een paar dagen nodig.
Nationaal park Tafelberg
Verblijf je in of rondom Kaapstad, dan is het een must om Nationaal Park Tafelberg te bezoeken. Je vindt hier niet alleen de beroemde platte berg die vaak omhuld wordt door een wolk die op een wit tafellaken lijkt, maar ook Kaap de Goede Hoop, de pinguïnkolonie bij Boulders Beach en een aantal prachtige wandelingen door de natuur bij Lion’s Head en Silvermine.
Pinguïnkolonie op Boulders Beach
Je denkt bij Zuid-Afrika waarschijnlijk niet gelijk aan pinguïns, toch kun je deze beestjes hier in hun natuurlijke habitat bewonderen. Het is naast Namibië de enige plek ter wereld waar je de zwartvoetpinguïn kunt bewonderen. Momenteel zijn er naar schatting ongeveer 2000 pinguïns in de kolonie in Zuid-Afrika; dit waren er in de jaren 60 nog 300.000. De soort wordt dan ook geklasseerd als een bedreigde diersoort.
Wat er te zien is
Je kunt de kolonie zwartvoetpinguïns bewonderen in Boulders Penguin Colony in Simon’s Town, wat onderdeel is van het nationale park Tafelberg. Het gebied bestaat uit drie prachtige stranden, een uitzichtpunt om de pinguïns te bekijken en 3 vlonderpaden die goed zicht geven op de kolonie.
Wat er te doen is
Naast het kijken naar pinguïns is het op Boulders Beach mogelijk om te zwemmen en te snorkelen. Het water is helder en beschut, waardoor het er ook voor gezinnen goed toeven is. Er is bovendien de mogelijkheid om een paddleboard of kajak te huren waarmee je de kust kunt verkennen. Let op: het is niet toegestaan om de pinguïns aan te raken of te voeren.
Praktisch
Boulders Beach ligt op ongeveer 45 minuten rijden van Kaapstad. De makkelijkste manier om er te komen is met de auto; je kunt bij het strand parkeren. Kom je met de trein of de bus, dan moet je uitstappen in Simon´s Town. Vanaf daar is het nog 2 km naar het strand. Je kunt wandelen of een taxi nemen.
De Tafelberg
De Tafelberg is zonder twijfel een van de meest iconische bergen van Zuid-Afrika. Afrikanen zijn trots op deze berg en zien het als een Afrikaans wonder. Dat is al reden genoeg om deze berg op je eigen manier te bezoeken. Ondanks dat de berg bovenop plat is zoals een tafel, torent hij nog steeds boven het landschap uit. De Tafelberg heeft een hoogte van 1086 meter en is maar liefst 260 miljoen jaar oud.
Kabelbaan
Je kunt de Tafelberg eenvoudig bereiken met de kabelbaan. Er gaat elke 10 minuten een gondel naar boven die binnen 5 minuten de top bereikt. Als het druk is, kan er wel een wachtrij zijn van een half uur. Je kunt er later voor kiezen om naar beneden te wandelen of de kabelbaan weer terug te nemen.
Wandelen
Wil je wat langer van je weg naar de top genieten, dan kun je de Tafelberg oplopen. Er zijn verschillende routes die naar boven leiden. De kortste route duurt 2,5 uur. Onderweg kom je onder andere aloë tegen en er is een kans dat je een klipdas ziet. Dit is een knaagdier dat ongeveer 50 cm groot kan worden.
Praktisch over de Tafelberg
Kies je voor het maken van een wandeling, besef je dan dat je vrijwel de hele tijd in de zon loopt. Draag daarom altijd hoofdbedekking. Omdat er ook kans is op giftige slangen, is het aan te raden om dichte schoenen en een lange broek aan te trekken. Bovenop de berg kan het best fris zijn.
Kaap de Goede Hoop
De Kaap heeft een roemruchte geschiedenis. Zeevaarders spraken er eeuwen geleden al met angst en ontzag over. In 1488 werd het gebied omgedoopt tot Kaap van de Stormen. Het is het punt waar de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan samenkomen, waardoor het er behoorlijk kan spoken. In 1580 besloot Sir Francis Drake het gebied De mooiste Kaap ter wereld te noemen. Uiteindelijk was het koning Johan II van Portugal die de naam veranderde naar de huidige aanduiding.
Start bij Buffelsfontein Visitor Centre
Rondom Kaap de Goede Hoop kun je verschillende wandelroutes afleggen. Je startpunt is Buffelsfontein Visitor Centre, waar je informatie krijgt over de planten en dieren die je in de verschillende seizoenen kunt tegenkomen. Ook is het mogelijk om er wandelkaarten te kopen.
De fauna van Kaap de Goede Hoop
Bijzonder aan dit gebied is het feit dat er een omheining omheen staat. Daar merk je als wandelaar weinig van, behalve dat je hierdoor veel dieren tegen kunt komen. De zebra, eland, rode hartebeest, bontebok, slangen, struisvogels, elanden en de baviaan komen hier voor. Neem vanwege de bavianen geen eten mee tijdens je wandeling.
Thomas T. Tucker Shipwreck Trail
De meest eenvoudige route om te lopen is Thomas T. Tucker Shipwreck Trail. Deze wandeling, die bewegwijzerd is met gele pijlen, is 3 kilometer lang en duurt ongeveer 1,5 uur. De wandeling begint over stenen en leidt daarna door fynbos. Uiteindelijk zie je de resten van het schip van Thomas T. Tucker, dat in 1942 voor de kust gezonken is.
Andere routes rondom Kaap de Goede Hoop
Kun je geen genoeg krijgen van de scheepswrakken, dan kun je na T. Tucker Shipwreck Trail het Shipwreck Circuit lopen. In totaal is deze route 5 kilometer en leidt hij je langs de resten van het schip Nolloth. De langste route die je kunt lopen is Sirkelsvlei circuit van 6,5 km. Deze route brengt je naar een groot zoetwatermeer en arkvormige rotsen.
Overige wandelroutes rondom de Tafelberg
Een van de mooie plekken om te wandelen rondom de Tafelberg is Silvermine. De naam Silvermine is afkomstig uit de jaren 70, toen men dacht dat er in de omliggende bergen zilver te vinden was. Dat bleek niet het geval te zijn, maar de naam is wel blijven hangen.
Higher Steenberg Peak
Er zijn verschillende routes die je kunt bewandelen. Een van de makkelijkste is een vlonderpad langs het reservaat. Hiervoor sla je af bij Gate One. Bij Gate Two kun je een aantal langere wandelingen maken. Zo is er de wandeling naar Higher Steenberg Peak die ongeveer 3 uur in beslag neemt. Deze route levert je een geweldig uitzicht op de stad op. Een wat langere route leidt naar Muizenberg Peak en neemt 4 uur in beslag.
Lion’s Head
Lion’s Head is een andere wandelroute die heel populair is bij wandelaars. De berg is slechts 669 meter hoog, maar het uitzicht is niet minder indrukwekkend dan dat vanaf de Tafelberg. Vanaf deze berg heb je uitzicht over de stad, Robbeneiland, de oceaan en Camps Bay.
Moeilijke en makkelijke route
Ondanks dat de Lion’s Head berg minder groot is dan de Tafelberg, is de wandeling op bepaalde stukken vrij steil en onderweg zijn kettingen aangebracht om de wandeling makkelijker te maken. Je moet bij elke stap opletten, maar de tocht zal uiteindelijk niet meer dan een uur in beslag nemen. We hebben het hier over de moeilijke route; er is ook een route die een stuk geleidelijker omhoog gaat.
Robbeneiland
Wie het over Zuid-Afrika heeft, zal het in een adem noemen met Nelson Mandela. Hij werd jarenlang gevangen gehouden op Robbeneiland. Het eiland is van grote historische waarde en staat terecht op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het eiland met een oppervlakte van iets meer dan 5 vierkante kilometer is een belangrijke toeristische trekpleister.
400 jaar roemruchte geschiedenis
Veel mensen bezoeken het eiland vanwege de roemruchte historie. Niet alleen Nelson Mandela werd hier vastgehouden; het eiland heeft 400 jaar gediend als een gevangeniseiland. Wil je het eiland bezoeken, dan kan dat alleen onder begeleiding van een erkende gids. Zorg dat je je ferry en tour met gids op tijd boekt; de kaarten zijn snel uitverkocht.
Zeldzame vogels en pinguins
Nadat je met de ferry naar het eiland bent gegaan, zul je een rondleiding krijgen langs de meest historische plekken van het eiland. Daarnaast is er tijdens sommige excursies de mogelijkheid om verschillende wandelroutes te lopen. Je kunt onder andere naar de Tafelbaai, waar je een geweldig uitzicht hebt. Onderweg kun je zeldzame vogels en pinguïns tegenkomen. Het is niet toegestaan om alleen op pad te gaan.
Boek je individuele reis naar Zuid-Afrika
Nu je weet welke plekken je zeker niet mag overslaan in Zuid-Afrika, is het tijd om de perfecte reis samen te stellen. Dit hoef je niet alleen te doen. Voorbeeldreizen van reisorganisatie Van Verre zullen je een heel eind op weg helpen. Extra bestemmingen, uitstapjes en excursies kan je reisspecialist zonder problemen voor je toevoegen.
Een volledige reis op maat en dat individueel, dus alleen voor jou en je eigen reisgezelschap. Tijdens je reis door Zuid-Afrika kom je op de meest bijzondere plekken en overnacht je in kleinschalige bijzondere accommodaties die je dicht bij de natuur brengen.
